Volterres construit un lien direct entre producteurs d’énergies renouvelables (EnR) et consommateurs, en rendant visible au pas de temps le plus fin l’origine de chaque kWh acheté. Fondée en 2013, l’entreprise mise sur la traçabilité pour impliquer les utilisateurs dans le mix énergétique, en combinant matrice d’affectation, optimisation sous contrainte et technologie blockchain. Antoine Nogier (AN - X91), Fondateur de Volterres, et Alexis Bouanani (AB - X95), Directeur Général, en détaillent les ressorts.

A.N. : Le cœur de notre modèle repose sur une matrice d’affectation au pas de temps demi-horaire. Il s’agit d’un outil qui met en relation nos sources de production EnR et nos consommateurs. Le système électrique est ainsi fait qu’il doit en permanence être équilibré : s’il y a trop d’électricité, le surplus est vendu ; s’il en manque, la fraction manquante est achetée. L’enjeu de la traçabilité est de garantir que la matrice est unique : un même kWh ne peut être attribué à plusieurs consommateurs. Certains privilégient la proximité géographique, par exemple une centrale éolienne située à 25 km de chez eux. D’autres recherchent une part maximale d’énergie renouvelable, même si elle provient de sources plus éloignées.

A.B. : Pour maximiser la satisfaction de ses clients dont les objectifs diffèrent, l’équipe scientifique de Volterres a développé ses propres algorithmes d’optimisation sous contrainte, dont le résultat est une matrice actualisée toutes les demi-heures avec en ligne les producteurs et en colonne les consommateurs. Nous avons 40 000 sites environ livrés en électricité et plusieurs centaines de sources de production provenant de différentes centrales. La traçabilité consiste en la garantie d’unicité de la matrice d’affectation entre production et consommation. Pour cela, nous utilisons la blockchain, qui remplace le recours à un tiers de confiance externe comme pour les garanties d’origine. Cette combinaison entre fréquence d’actualisation, optimisation et unicité constitue la spécificité de notre approche.

A.B. : Concrètement, les consommateurs et producteurs disposent d’un espace dans lequel ils peuvent visualiser, pour chaque demi-heure, les centrales qui ont produit leur électricité. Cette transparence a une dimension pédagogique forte. Ils peuvent notamment constater que la production renouvelable varie selon les conditions météorologiques. Cela les incite à adapter leurs usages. Un consommateur peut ainsi choisir de décaler certaines consommations à des moments où l’énergie renouvelable est abondante, afin d’augmenter sa part dans son mix énergétique. Grâce à cette transparence, le prix n’est plus le seul déterminant dans l’expression des choix des consommateurs.

A.N. : Le système permet de faire des choix actifs et positifs. Un client peut décider de privilégier une centrale qu’il connaît comme une centrale éolienne voisine en « réservant » une quote-part de la capacité de cette centrale. Les con-
sommateurs entrent ainsi dans la mécanique de la transition énergétique et ont envie de davantage s’investir en prenant part par exemple à des projets locaux.

A.B. : Nous proposons deux types de signaux. Le premier est un signal de quantité, qui indique les moments où l’électricité est disponible en abondance. Le second est un signal de prix, notamment lors de périodes de prix négatifs, lorsque la production dépasse la consommation et que les exportations ne peuvent absorber le surplus. Dans ces situations, il devient financièrement intéressant de consommer davantage. Nous avons développé une offre spécifique, appelée Reflex, qui incite le consommateur à adapter ses usages lorsque le réseau électrique est en surproduction.

A.B. : Nous travaillons sur l’optimisation locale des systèmes énergétiques. Par exemple, pour un site tertiaire équipé de panneaux photovoltaïques, de véhicules électriques et de batteries, notre enjeu est d’optimiser l’ensemble du système, plutôt que chaque élément séparément. Nous réfléchissons également aux contraintes rencontrées sur le réseau électrique qui peuvent rendre complexe le développement des EnR. Dans certains cas, il est possible de faire communiquer directement un producteur et un consommateur situés sur une même zone, afin d’éviter des investissements lourds dans les infrastructures.

A.N. : Nous sommes aujourd’hui au cœur d’une transformation profonde. La décarbonation implique de repenser la production, la consommation, la distribution et le transport de l’électricité, mais aussi l’intelligence du système dans son ensemble. Notre positionnement, à la fois proche de la production et des usagers, à la fois scientifique et à l’écoute des demandes sociétales, constitue un atout dans cette évolution.